פרופיל הקורבנות: טימותי מאר, 24, אשתו סיליה, בנם בן ה-3 חודשים, טימותי, וג'יימס גואן, ילד החנות שלהם / ג'ון וויליאמסון, 56, אשתו אליזבת, 60, ובריג'יט אנה הרינגטון בסוף שנות ה-50 לחייה, משרתת
שיטת הרצח: מכות בעט קלוש/חותכים להם את הגרון עם סכין גילוח
מקום: לונדון, אנגליה, בריטניה
סטָטוּס: התאבד בתלייה בכלא קולדבאת' פילדס ב-28 בדצמבר 1811
ה רציחות בכביש המהיר של רטקליף (לִפְעָמִים רציחות בכביש המהיר של רטקליף ) היו שתי התקפות אכזריות שהביאו למספר רב של הרוגים, והתרחשו במשך שנים עשר ימים בשנת 1811, בבתים במרחק של חצי מייל זה מזה ליד וואפינג בלונדון.
רציחות
המתקפה הראשונה התרחשה ב-7 בדצמבר 1811, בכביש Ratcliffe Highway 29, בבית מאחורי חנות וילונות פשתן, בצד הדרומי של הרחוב, בין רחוב קאנון וארטישוק היל. Ratcliffe Highway הוא השם הישן לכביש שנקרא כיום The Highway, באיסט אנד של לונדון.
קורבנות הרציחות הראשונות היו טימותי מאר, מעיל פשתן וגביונים בן 24, ששירת את חברת הודו המזרחית. טירת דובר מ-1808 עד 1811, אשתו סיליה ובנם בן ה-3 חודשים, טימותי (שנולד ב-29 באוגוסט 1811); וג'יימס גואן, החנות שלהם. מרגרט ג'וול, משרתת המאררים, נשלחה לרכוש צדפות, ונמלטה. רצח זה גרם לממשלה להציע פרס של 500 גינאה עבור תפיסתו של העבריין.
12 ימים לאחר מכן, האירוע השני, ב-19 בדצמבר, היה בשעה זרועות המלכים בניו גראוול ליין (כיום רחוב גארנט). הקורבנות של הרציחות השניות היו ג'ון וויליאמסון, איש ציבור, בן 56, שהיה ב'קינגס ארמס' במשך 15 שנים, אליזבת, אשתו, בת 60 ובריג'ט אנה הרינגטון בסוף שנות ה-50 לחייה, משרתת. נכדתו בת ה-14 של וויליאמסון, קתרין (קיטי) סטילוול, ישנה במהלך התקרית ולכן לא התגלתה. ג'ון טרנר, דייר ודייר, גילה את הרציחות ונמלט מחלון עליון, תוך שימוש בסדין מסוקס כדי לטפס לרחוב למטה.
גופות הקורבנות נקברו בבית הקברות של כנסיית הקהילה המקומית, סנט ג'ורג' במזרח.
מואשם ומקולל
החשוד העיקרי ברציחות, ג'ון וויליאמס (הידוע גם בשם מרפי), היה דייר במלון הסמוך עץ אגסים בית ציבורי באולד וואפינג. הוא היה איש ים סקוטי או אירי בן 27. הוא טיפח תלונה נגד מאר מאז שהם היו חברים לספינה, אבל הרציחות שלאחר מכן ב-Kings Arms נותרו בלתי מוסברות.
וויליאמס נעצר, אך התאבד בתלייה, בכלא קולדבאת' פילדס. גופתו נגררה ברחובות, בעגלה, שנעצרה ליד זירת הרציחות. גופתו הוטמנה לתוך חור ונקברה, עם יתד בליבה, בצומת של כביש מסחרי ורחוב קאנון. באוגוסט 1886 התגלה השלד של ג'ון וויליאמס (עם יתד מונע בו) במהלך חפירת תעלה על ידי חברת גז. זה היה שישה מטרים מתחת לפני השטח של הכביש שבו חוצים רחוב קאנון ורחוב הכבלים בסנט ג'ורג' במזרח. בעל הבית של כתר ודולפין בית ציבורי, בפינת Cannon Street Road, שמר על הגולגולת למזכרת.
מַשְׁמָעוּת
פַּחַד
תושבי לונדון הכירו התקפות אלימות ברחוב בלילה, ול-Ratcliffe Highway היה שם רע במיוחד של שוד. עם זאת, רציחות אלה זעזעו את לונדון וחלק גדול מאנגליה, כי הם התרחשו בתוך בתים של אנשים.
האמרה 'ביתו של אנגלי הוא הטירה שלו' מציינת עד כמה אנשים הרגישו בטוחים בתוך בתיהם, ברגע שהדלת שלהם ננעלה והחלון נסגר. הרציחות הראשונות התרחשו לאחר שהמקום ננעל, על פי עדים שהתראיינו לאחר מכן, כך שהרוצח/ים כנראה כבר הסתתרו בפנים.
כְּלֵי תִקְשׁוֹרֶת
העיתונים הזולים המשגשגים הפיצו את החדשות ברחבי הארץ, כשהפרטים המזוויעים של האלימות דלפו החוצה במהלך הימים שלאחר שני התקריות. זה הפך לאחד מסיפורי ההלם הלאומיים הראשונים שהסתובבו בבריטניה. ספקולציות לגבי מי הרג את המשפחות התמימות, ומדוע, שמרה את הסיפור בחיים עד לקבורתו של האיש הנאשם בסופו של דבר.
סקירות אחרונות של העדויות מצביעות על כך שהוא לא היה הרוצח.
מִשׁטָרָה
ב-1811, שניים מכוחות המשטרה הראשונים בעולם היו בלונדון. אחד מהם היה ה-Bow Street Runners שבסיסו בעיר, שתפקידם היה מוגבל לווסט אנד. השני היה כוח המשטרה הימי, שנוסד ב-1798 כדי להתמודד עם גניבות וביזה מאוניות שעוגנו בבריכת לונדון ובחלק התחתון של הנהר. הבסיס שלה היה (ונשאר) ב-Wapping High Street, היא ידועה כיום כיחידת התמיכה הימית. תחנת המשטרה הזו נמצאת במרחק של דקות הליכה ספורות מזירות הפשע, ובלש, שבסיסו שם, עזר לחקור את האירועים.
לפני שפותחו גישות מודרניות לאיתור פשע, מציאת אשם שיסביר לפשע הייתה תלויה בעיקר בעדויות אופי. מכאן שמקבלי ההחלטות חסרי הניסיון התעלמו ממידע עובדתי רב שיכול היה להרחיק כמה חשודים.
Wikipedia.org
רציחות הכביש המהיר של רטקליף
מאת קתרין רמסלנד
צל המוות
ב-7 בדצמבר קר בשנת 1811, באותה שנה שבה נערף ראשה של הרוצח הסדרתי אנה צוונציגר בגרמניה, רוב האנשים באזור המזרחי של לונדון, סביב כביש המהיר Ratcliffe, ליד הרציפים, עמדו לעמוד בפני חוויה שלא דומה לשום דבר שעדיין הכירו. תומס דה קווינסי, שהיה באזור באותה תקופה, כתב על כך במאמר משנת 1827, וכינה את Ratcliffe Highway 'ציר ציבורי ברובע הכי כאוטי של לונדון המזרחית, או הימית'.
אחד משלושת הכבישים המרכזיים שיצאו מלונדון, זה היה אזור מסוכן, מלא בעסקים מטומטמים, סמטאות חשוכות ושכונות דירות מוזנחות, ולדברי ג'יי יואינג ריצ'י, מקום שבו הסגן מאבד את קסמו על ידי הופעתו בכל. הגסות שלו״. הוא אמנם זיהה את איכויותיו בונות האופי, אך הוא הצהיר שהוא לא היה רוצה שייוולד וגדל שם בן שלו. מה שהתרחש בפונדקים ובטברנות 'בטח היה לזעזע יותר חושים מאחד'.
משפחת טימותי מאר במספר 29 Ratcliffe Highway (מקור אחר אומר מס' 11 Ratcliffe Highway) הייתה בחנות ובמעון שלהם והתכוננה ליום המחרת כאשר פולש נכנס לביתם. זה היה קצת לפני חצות בשבת, היום העמוס ביותר בשבוע עבור בעלי חנויות באזור. מאר, בן 24, החזיק חנות של וילונות פשתן וגרביונים, אומר דה קווינסי ב'על רצח שנחשב לאחת האמנויות היפות', והיה 'צעיר חסון ורענן, בן עשרים ושבע'. הוא שירת כמה שנים בחברת הודו המזרחית בטירת דובר וכעת הייתה לו אישה צעירה, סיליה; בן תינוק, טימותי (בן ארבעה עשר שבועות)' חניך, ג'יימס גואן; ומשרתת, מרגרט ג'וול. כולם התגוררו שם מאז אפריל אותה שנה.
מאר ביקשה מהמרגרט לרכוש כמה צדפות, והיא יצאה לעשות זאת. כשהיא פתחה את דלת החנות, דה קווינסי כותבת שראתה דמות של גבר ממוסגר באור (אם כי אין דיווחים אחרים שתומכים בכך, ויכול להיות שזו תקרית דרמטית שנבנתה כדי להוסיף טעם למאמר שלו). בלי לחשוב על זה, מכיוון שהלקוחות תמיד נכנסו והחוצה, וכל האזור היה עמוס בדרך כלל אחרי שעות העבודה, היא יצאה לשליחות שלה. עם זאת, היא מצאה את חנות הצדפות של טיילור סגורה, אז היא חזרה על פני בית מאר, שם ראתה את מר מאר בעבודה דרך החלון, והלכה לאופה לשלם חשבון. היא הייתה רחוקה מהבית במשך כעשרים דקות, כך דיווחה מאוחר יותר, וזה היה מספיק זמן כדי להציל אותה מהגורל שפקד את כל השאר בפנים.
טֶבַח
כשמרגרט חזרה, היא מצאה את הבית חשוך והדלת נעולה. זה נראה לה מוזר. היא דפקה, וחשבה שהם שכחו שהיא עדיין בחוץ, אבל אף אחד לא ענה. 'בתדהמה', כותב דה קווינסי, 'התגנבה מעליה זוועה קפואה'. היא לא שמעה שום תנועה בפנים. אבל אז, מדווחים ג'יימס וקריצ'לי, היא שמעה רעש שנשמע כמו צעדים במדרגות. הרעש הזה הרגיע אותה שמישהו בא לתת לה להיכנס. היא שמעה את התינוק בקומה העליונה פולט בכי קטן, וגם זה היה מחמם. אבל אף אחד לא הגיע לדלת.
ואז, מאחוריה, היא שמעה צעדים על המדרכה. מפוחדת עכשיו, היא צלצלה שוב בפעמון הדלת, חזק יותר. עדיין אף אחד לא הגיב. היא הטיחה את הדופק על העץ 'באלימות בלתי פוסקת', ומשכה תשומת לב מאנשים מבחוץ. ביניהם היה ג'ורג' אולני, שומר הלילה שקרא את השעה כל חצי שעה. הוא בא לגלות מי היא. מרגרט הסבירה את מצבה, אז הוא דפק בעצמו בדלת. הוא הבחין שהתריסים, כשהם נמצאים במקום, אינם ננעלים, אז זה היה חשש. הוא קרא מספר פעמים לטימותי מאר, שאותו הכיר היטב, אך לא קיבל תשובה.
כל הרעש הזה עורר את ג'ון מאריי, משכון והשכן שליד, משנתו. הוא בא לברר על מה המהומה, אז מרגרט הסבירה שהיא ננעלה בחוץ. מאריי הפך להיות מודאג, אז הוא קמר על החומה בגובה 10 מטרים (ג'יימס וקריצ'לי אומרים שזו הייתה גדר קטנה) שהפרידה בין החצר שלו למשפחת המארס וראה אור דולק ואת הדלת האחורית עומדת פתוחה. הוא נכנס ועלה במדרגות, קורא בשקט לבני הזוג מרס שהם התרשלו מהדק את התריסים שלהם. הוא לא שמע כלום. למעשה, הבית הרגיש שקט על טבעי. צמרמורת אחזה בו, אבל הוא לא היה בטוח עד כמה הוא צריך להיות חזק יותר.
לדברי דה קווינסי, כשחזר למטה ונכנס לחנות, מורי ראה את 'קטל הלילה פרוש על הרצפה'. 'החצרים הצרים' היו 'צפופים כל כך בבור עד שבקושי אפשר היה להימלט מזיהום הדם בבחירת שביל לדלת הכניסה'. תחילה הוא ראה את ג'יימס גואן הצעיר, החניך. הוא שכב על הרצפה בגובה גבר מהמדרגות וממש בתוך דלת החנות. כאשר מורי התקרב, הוא יכול היה לראות שמישהו ריסק את עצמות פניו של הילד, ריסק את מוחו וגרם לו להיסחף סביב הקירות ואפילו מעבר לדלפקים. דמו של גואן טפטף על הרצפה.
מורי פנה ללכת לדלת הכניסה כדי להכניס את אולני, אבל נתקל בגוויה נוספת. הוא ראה שגברת מאר שוכבת עם הפנים כלפי מטה, ראשה מוכה גם כן, ודם עדיין ניגר מפצעיה. מורי רץ אל הדלת, ועם אולני הוא חיפש את טימותי. מאחורי דלפק החנות מצאו אותו מוכה למוות. עם שלושה בני אדם מתים בתוך המגורים, הדאגה פנתה לתינוק. מורי ואולני מיהרו אל המגורים במרתף (או למעלה) ומצאו את הילד. מי שהפר את האחרים סיים גם את טימותי הצעיר. הילד עדיין היה במיטתו, פצוע בבירור ממכה בראשו שחתכה את פיו. צד אחד של פניו נמחץ וגרונו היה משוסף, כשהראש כמעט מנותק מהגוף. העריסה עצמה הייתה מכוסה בדם מההתקפה. אלה שמצאו אותו היו המומים מהמעשים המרושעים האלה.
בשלב זה התאספו עוד אנשים מהשכונה בחוץ, וחלקם נכנסו לבית. הם החזיקו נרות גבוהים, חיפשו נשק, אפילו כשאדם אחד רץ למשטרת נהר התמזה כדי להזעיק עזרה.
חֲקִירָה
השוטר הראשון במקום היה צ'רלס הורטון. ב-1811 לא היה לבריטניה כוח משטרה רשמי. שיטות חקירה פליליות הופיעו בתחילה במהלך המאה השמונה עשרה, אך זו הייתה מערכת גסה של ביצוע מעצרים. סר הנרי וג'ון פילדינג, שופטים רצופים בבית המשפט ברחוב בוו, החליפו את 'לוקחי הגנבים', זן פרימיטיבי של ציידי ראשים, ב-Bow Street Runners ב-1749, השוטרים הרשמיים הראשונים בלונדון. הם פרסמו גניבות ופשעים אחרים כדי להעלות את המודעות הציבורית. ששת הרצים המקוריים של רחוב Bow Street היו שומרי קהילה, ותפקידם היה לאתר פושעים ידועים ולמסור כתבי מעצר. הם הצליחו כל כך שהמשרד הורחב והועלו הצעות לסיורים שגרתיים ברחבי העיר. עם זאת, רק בשנת 1829, כמעט שני עשורים לאחר מצב הכביש המהיר של רטקליף, הכתר יאשר את חוק המשטרה המטרופוליטן של סר רוברט פיל, אשר יציע ללונדון כוח משטרה מאורגן במשרה מלאה. ורק בשנות הארבעים של המאה ה-19 יהיה ארגון נפרד של בלשים. לעת עתה, בשנת 1811, עסקו שוטרי הקהילה, שופטים וחוקרי מקרי מוות בפשעים מקומיים.
ובכל זאת, למרות העובדה שמשרד המשטרה הוקם כדי להגן על ספינות ומטענים שעוגנים, אותם אזרחים שהיו חלק מהמשטרה אכן נרתמו וניסו לחקור. שופטי המשטרה סייעו להם, אך איש לא הוכשר בהליכי חקירה. דבר כזה התרחש בצרפת, עם ההקדמה על ידי פרנסואה יוג'ין וידוק והבריגדה דה לה סורטי שלו, סוכנות הבילוש הסמויה הראשונה, אבל אפילו זה לא יאושר רשמית על ידי נפוליאון במשך שנתיים נוספות.
אז הורטון הגיע למקום והלך לחפש רמזים לגבי מי עשה את המעשה האכזרי הזה. בתחילה, הוא האמין שהנשק ששימשו את הקורבנות האומללים היה אזמל קורע. אחד מהם נמצא בחנות, אך בבדיקה מדוקדקת הוא לא נשא דם. בחדר השינה הראשי (יש אומרים למעלה, חלק למטה), נשען על כיסא, הוא מצא פטיש ברזל בעל ידית ארוכה מכוסה בדם. הוא הניח שזה הנשק, כנראה שננטש שם כשהדפיקה של מרגרט ג'וול הפחידה את העבריין. הוא נשא אותו לאור טוב יותר וראה ששערות אדם דבוקות בדם המתייבש בקצה השטוח והכבד. אבל הקצה המחודד, ששימש לנעילת מסמרים בעץ, היה סדום.
לא נראה שיש מניע. נראה ששום דבר לא נלקח, וכסף עדיין נשאר בקופה ובכמה מגירות בבית. אולי הגנב נבהל לפני שסיים את מה שבא. האפשרות האחרת הייתה סוג של נקמה, שתעיד שהתוקף כנראה הכיר את טימותי מאר ויש לו טינה.
אז התגלו שני סטים של עקבות בחלק האחורי של החנות, ומכיוון שהתברר שהעקבות מכילות לא רק נסורת מעבודה שנעשתה בפנים באותו יום, אלא גם עקבות של דם, נראה היה שהן שייכות לשני רוצחים. בעוד אזרחים עקבו אחר העקבות, הם נתקלו באדם שטען כי שמע מספר אנשים בבית פנוי לידו. אז אולי היו מעורבים יותר משניים. עכשיו זה נראה כמו עבודה של איזו כנופיה מרושעת.
כשהורטון החזיר את החולצה המוכתמת בדם למשרד המשטרה, הוא גילה ששלושה גברים כבר היו במעצר. כפי שמציינים ג'יימס וקריצ'לי, הם היו מלחים שנראו באזור באותו לילה, מה שלא היה יוצא דופן. נראה שלאחד היו כתמי דם על בגדיו. עם זאת, לכולם היו אליביס משכנע, אז הם שוחררו. אחרים נאספו, על סמך דיווחי עדים, וגם התיקים הללו התפרקו. פרס קטן של חמישים פאונד הוצע עבור מידע, וכדי ליידע את תושבי האזור, גובש שטר יד ונתקע על דלתות הכנסייה.
חבר המושבעים של חוקר מקרי המוות אורגנה ב-10 בדצמבר עם חוקר מקרי המוות ג'ון אונווין, שבו השחקנים הראשיים סיפרו את סיפוריהם מאותו לילה גורלי. נראה היה ברור שמישהו צפה במקום לעזיבתה של המשרתת, כאילו ידעו שהיא תישלח החוצה - דבר מוזר שמאר יעשה בשעה כזו. והפשע שלהם בוצע בין 11:55, כשהיא עזבה ו-12:15, כשחזרה. מורי אכן אמר שהוא שמע קולות חבטות בסביבות השעה 12:10, אז הבוחנים החליטו שהרוצחים עדיין היו בבית כשמרגרט חזרה והחלה לדפוק ולקרוא. כששמעו אותה, הם נמלטו מבעד לדלת האחורית.
רעיון אחד היה לנסות להתחקות אחר מקור החפירה דרך השבב בלהב שלו. אולי מישהו ידע משהו על זה. אחר היה להרהר באיזמל. אמנם לא היה על זה דם, אבל הסיפור של מרגרט הצביע על כך שמאר חיפש אזמל כזה באותו ערב, ואם זה היה במראה כה ברור, הוא היה שם לב. אז אולי מישהו הביא אותו כדי להשתמש בו כנשק. למעשה, אחד מהנגרים שעבד בחנות באותו יום נעצר, אבל לא היה נגדו תיק אמיתי, אז הוא שוחרר (אולי מהר מדי). גם משרתת קודמת ששוחררה נחקרה, אבל נראה היה שאין לה מניע כמו גם לוויה פושעים, והיא הייתה קטנה מכדי לבצע מעשים כאלה בעצמה.
המשימה העגומה הבאה הייתה לקבור את המתים.
תגובה ציבורית
הגופות הונחו על מיטות בבית והציבור הורשה לעבור בבית ולהביט בהן. החדשות פקדו את כל לונדון, ואנשים הגיעו בהמוניהם כדי להסתכל על הגופות, שפצעיהן לא נתפרו ועיניהם לא היו עצומות. כפי שאומרים ג'יימס וקריצ'לי, 'לא היו הגבלות'. הם גם מציינים שנוהג כזה לא היה יוצא דופן. איש לא חשב באותם ימים לשמר זירת פשע או לכבד את המתים. קורבנות הפשע היו משחק הוגן ולציבור היה תיאבון עז לשערוריות ולבלים.
ארבעת הקורבנות זכו לאזכרה, בה השתתפו גם אנשים רבים, יחד עם אבלים אמיתיים, ולאחר מכן הם נקברו מתחת לאנדרטה גבוהה בכנסיית סנט ג'ורג' במזרח, שם הטבילו בגאווה את בכורם. שלושה חודשים קודם לכן. שיר ארוך נחצב באבן, כולל השורות, כפי שצוטטו ג'יימס וקריצ'לי:
החיים אינם בטוחים בעולם הזה. לעתים קרובות ברגע אחד אנחנו נזרקים לאושר אינסופי או כאב אינסופי; אז אל תמלוך החטא בתוכך.
אפילו אחיו של מאר נבדק כחשוד, מכיוון ששמועות היו לו אי הסכמה עם טימותי. הוא נחקר במשך ארבעים ושמונה שעות, אבל גם הוא זכה לשחרור בגלל שהיה לו אליבי מוצק.
לונדון נבהלה מהרעיון שזר או כנופיה יכולים להיכנס לבתים ולהשאיר את כולם מתים. זה היה הפחד האולטימטיבי - שהבית של האדם עצמו לא בטוח. בעוד שאזור הכביש המהיר של רטקליף היה רחוק מלהיות עדין, בני הזוג מארס היו משפחה חרוצה ללא קשרים ברורים לגורמים פליליים. נראה היה שהם קורבנות אקראיים לחלוטין, ופטירתם הפרה אידיאל חברתי שלפיו לאנשים שחיו חיים הגונים ועבדו קשה אין ממה לחשוש.
אחר כך מישהו הסתכל מקרוב על החפירה והביא נקודה מעניינת לתשומת לבה של המשטרה. אם נגבו דם במקום מסוים, נראה היה שחלקו ראשי תיבות נחצבו בידית, כאילו במכת נחושת: אי.פי. (או, לפי דיווחים מסוימים, J.P.). אלה שעבדו על התיק הבינו שכעת יש להם דרך לנסות לאתר את הבעלים. גילוי זה התרחש ביום חמישי, 19 בדצמבר, יום רגיל. כלומר עד אותו ערב.
המוות מכה פעמיים
באותו חלק של העיר ממש במורד הכביש ב-81 New Gravel Lane, מר וגברת וויליאמסון ניהלו את הטברנה King's Arms. הם עשו זאת במשך חמש עשרה שנה. ג'ון וויליאמסון (החשבונות אינם ברורים בשמו הפרטי) היה בן 56, ואשתו אליזבת הייתה מבוגרת ממנו בארבע שנים. נכדתם בת הארבע עשרה גרה איתם, וכך גם המשרתת ברידג'ט הרינגטון. היה להם גם דייר, ג'ון טרנר, שהיה שם כשמונה חודשים. The Kings Arms היה בניין גבוה, המתנשא לשתי קומות, אבל זה לא היה מקום למסיבה סוערת. בני הזוג וויליאמסון אהבו לפרוש מוקדם.
בלילה הזה, וויליאמסון סיפר לאחד השוטרים של הקהילה על אדם לבוש ז'קט חום, שנראה היה שהוא מתגנב במקום, מקשיב ליד דלתו. הוא ביקש מהשוטר שישמור עליו עין ויעצור אותו.
זמן לא רב לאחר מכן, אותו שוטר שמע את הקריאה 'רצח!' ברחובות. קהל התאסף מחוץ לזרועות המלכים, והוא ידע שמשהו לא בסדר עם חברו. אדם כמעט עירום ירד מהקומה השנייה על כמה סדינים מסוקסים, מראה מוזר, והוא הרפה מהסדין שתמך בו וצנח לרחוב, ואז הוא נתפס. מהבכי הבלתי קוהרנטי שלו, השכנים קלטו שהוא הפנסיון של זרועות הקינגס, ג'ון טרנר, והוא זה עתה היה עד למראה נורא.
הקהל היכה בדלתות הטברנה כדי להיכנס פנימה, וברגע שכן, הם ראו את גופתו של מר וויליאמסון, שוכבת על גבה על המדרגות המובילות לחדר הברז. 'אדון. וויליאמסון', כותב דה קווינסי, 'שכב למרגלות המדרגות עם חבלה אלימה בראשו, גרונו חתוך להחריד, ומוט ברזל לצידו.'
נראה היה שהוא הוכה באותו מוט ברזל ששכב לידו, אך גם גרונו נחתך בכלי חד יותר ודמו זרם בחופשיות על המדרגות. נראה היה שיד אחת כמעט נפרצה. ואז בטרקלין, אשתו של וויליאמסון והמשרתת של הפונדק נמצאו מונחות עם גולגולות מרוסקות ושסופים בגרונות. רגליה של ברידג'ט היו מתחת לסורג, כאילו היא הכינה את האש לבעור בבוקר כשהיא נפלה. ככל שאנשים התקרבו, הם ראו שצווארה של האישה נחתך ביסודיות עד העצם.
אנשים התחמשו בכל מה שמצאו ועלו במדרגות בחיפוש אחר מבצעים אפשריים. הם נתקלו בקיטי סטילוול, הנכדה, במיטתה, בחיים וללא נגיעה. בהתחשב במה שקרה למשפחת מאר שנים עשר ימים קודם לכן, זה נראה מופלא. היא ישנה לאורך כל הפיגוע ולא היה לה מושג מה התרחש זה עתה למטה.
הדייר
שוטרים הגיעו אפילו כשפעמוני כיבוי האש הזעיקו מתנדבים. הגופות נאספו מעמדותיהן הגוועות והונחו על מיטות, בעוד הילדה השורדת נלקחה לבית בטוח יותר. גשר לונדון נאטם וכמה רצים ברחוב Bow Street הוקצו לצוד את האשם. עדים התעקשו שגבר גבוה הסתובב מחוץ לבית המרזח באותו לילה, לבוש במעיל פלאשינג.
העד הטוב ביותר היה ג'ון טרנר, הדייר שהקטין גיליון מהסיפור השני. הוא ראה גבר גבוה, אמר, ליד גופתה של גברת וויליאמסון. עם זאת, הוא עצמו היה חשוד, אולי נתפס במעשה נמלט מפשעו שלו. חלון בית מרזח התגלה כפתוח והוכח כי על אדן כתמי דם המעידים על נתיב הבריחה של העבריין.
טביעת רגל בבוץ בחוץ אישרה זאת, ולפי דה קווינסי, טרנר אמר שהוא צעק לעזרה (דיווחים אחרים אומרים שהוא שתק), והפחיד את הרוצח לפני שהספיק לפגוע במישהו אחר. למרות זאת, התוקף האלמוני אכן נמלט, ככל הנראה בריצה לאורך מדרון מכוסה חימר. הדבר הטוב בכך, שיער שוטר, היה העובדה שהוא היה מקבל חימר על כל בגדיו, מה שיכול להפוך אותו לאדם שקל לזהות אותו.
ואז מישהו הצביע על כך שדרך המילוט שלו היא אותה דרך שלקח מי שטבח במשפחת מאר. עם זאת, המניע לפשעים הללו עדיין חמק מאנשים. השעון של וויליאמסון היה חסר ושני הפשעים נקטעו, אז אולי זה עדיין שוד פשוט, אבל אף אחד לא יכול היה להיות בטוח. לא היו קשרים ידועים בין שתי המשפחות, כך שהספקולציות בכיוון זה התבררו כחסרות פרי. ובכל זאת, הם נאלצו לתפוס את העבריינים לפני מעשה נוסף כזה. אותם גברים שהחזיקו במשרדים מקומיים התכנסו והציעו במהירות פרס נוסף, 100 גינאה (10 פאונד), עבור מידע שהוביל ללכידת העבריין הזה. תוך שעה לאחר גילוי הפשע, גובשו השטרות ופורסמו.
הוסדר מעין כוח משימה פרימיטיבי, שהורכב משוטרים מקהילות שונות ופוזה של רצים ברחוב הקשת. הם ערכו ועידה ועצרו חשוד שגר באזור שרכש לאחרונה גלון ברנדי, וגם ניקה לאחרונה מכנסיים כדי להיפטר ממה שרופא אמר שהם כתמי דם. בזמנו לא היו בדיקות משפטיות לבדיקת תיאוריה זו, אך האיש בכל זאת נעצר. כמו כן, עדים טענו כי ראו שני גברים רצים במעלה כביש רטקליף באותו לילה, גבר גבוה עם צולע וגבר נמוך יותר. עם זאת, כל הרמזים הללו היו מעורפלים וקשים לפירוש לקבלת לידים ברורים.
נעים קדימה
דה קווינסי עצמו כביכול היה עד לאזעקה הציבורית, למרות שג'יימס וקריצ'לי מאשימים אותו שיש לו פרספקטיבה 'מעוררת אופיום' עליה. תגמולים שונים הוצעו על ידי שלוש קהילות שונות למידע, כולל שתי הצעות של 50 פאונד - התגמול הגבוה ביותר שהוצע עד כה בנסיבות כאלה. כעת, כששני מקרים כאלה קרובים כל כך בזמן ובאזור גיאוגרפי, נראה היה שללונדון יש רוצח המונים בידם שחזר על פשעיו ושעשוי לעשות זאת שוב. אנשים היו מתוחים מפחד וציפייה, רכשו מנעולים במחיר גבוה כדי להרחיק פולשים ותהו לגבי שכניהם.
כל עיתוני האזור נתנו לפשעים אלה מקום ניכר במשך כשלושה שבועות. חקירה של חוקר מקרי המוות נקראה בטברנת 'הסוס השחור' מול זרועות המלכים. ג'ון טרנר היה כעת במצב נפשי טוב יותר להציע את הדו'ח שלו, והפעם הוא האמין. עדותו מתועדת במלואה ב'חיתון ועץ האגס'.
הוא נכנס למקום בסביבות השעה 10:40, לדבריו, והלך לחדרו בקומה עליונה. הוא שמע את גברת וויליאמסון נועלת את הדלת. ואז הוא שמע את דלת הכניסה נפתחת 'בעוצמה', ובריג'ט צעקה, 'כולנו נרצחים!' מר וויליאמסון עקב אחרי זה עם 'אני אדם מת'. כשהוא שכב במיטה והקשיב לזה, טרנר שמע כמה מכות. הוא גם שמע מישהו מסתובב עם נעליים שבהן האמין שאין מסמרים (וזה היה משמעותי, כי טביעת הנעל בחוץ הייתה מנעל שנעשתה עם מסמרים). לאחר מספר דקות הוא קם והלך לראות מה קרה.
הוא שמע שלוש אנחות ארוכות. בעודו מתגנב מטה בדממה, הוא ראה שדלת עומדת פתוחה ואור נשרף בצד השני, אז הוא הציץ פנימה וקלט בחטף גבר גבוה רוכן מעל גברת וויליאמסון. טרנר העריך אותו בגובה מטר וחצי ואמר שהוא לובש מעיל פלאשינג. נראה היה שהאיש עובר בכיסיהם של הקורבנות. טרנר ראה רק אדם אחד לפני שחזר במדרגות והרהר מה עליו לעשות.
הוא קשר שני סדינים בחדר השינה שלו והוריד את עצמו מהבית, שמא גם הוא יהפוך לקורבן. הוא ידע שהשעון של וויליאמסון חסר, הוא המשיך, והוא תיאר זאת. הוא גם אמר שהוא לא זוכר מוט ברזל בבית המרזח כמו זה שנמצא בתוך הבית. המסקנה הייתה שזה בוודאי הובא לשם על ידי הרוצח.
אחריו באו אלה שראו את הגופות. גם המנתח שבדק את הגופות מסר את הדו'ח שלו. אותו אדם נתן תיאור מלא של הפצעים. חבר המושבעים הקשיב לכל זה והחזיר פסק דין של רצח בכוונה על ידי אדם או אנשים לא ידועים. איש לא הופתע. אבל כולם רצו שיתפסו את העבריינים בהקדם האפשרי.
חשוד טוב
ואז, למרות שאין לו כוח משטרה אמיתי, נראה היה שהפשע פוענח, אם כי ג'יימס וקריצ'לי מתעקשים ש'הפושע' היה סביר יותר שעיר לעזאזל קל מאשר העבריין בפועל: 'התברר שהמערכת של 1811 לא עשתה יותר. מאשר להכריע פסק דין בטוח, נוח ומגעיל על גופה, תוך השארת הליבה של רציחות רטקליף בכביש המהיר עטוף בתעלומה מתמשכת.'
הם משתמשים במסמכים רבים מאותה תקופה כדי לבסס טענה זו, כולל חוברות פשע (עמוד התווך בחברה זו), היסטוריה של המשפט המקובל, חשבונות עיתונים מהתקופה ועיתונים של משרד הפנים, בין היתר. לא היו להם תיעוד של ההפקדות (אם כי חשבונות עיתונים אמרו שהם מדויקים על ידי מי שלקח את ההצהרות). הם רואים במאמרו של דה קווינסי בעניין למעלה מעשור לאחר מכן 'פנטזיות', והם משערים שלמרד בספינה של חברת הודו המזרחית, טירת רוקסבורג, כמה חודשים לפני הרציחות, הייתה השפעה מסוימת על המצב.
הבה נבחן תחילה מי נבדק ולאחר מכן נבחן את הטיעונים נגד מעורבותו.
לא עבר זמן רב עד שראיות נסיבתיות הצביעו על מלח אירי, ג'ון וויליאמס, ששותפו לחדר שם לב שהוא חזר אחרי חצות לחדרו באותו לילה בטברנת Pear Tree ברחוב Cinnamon ליד Ratcliffe Highway. וויליאמס היה מכר של טימותי מאר, על פי דה קווינסי (אך אף אחד אחר), שמתאר אותו כך: 'אדם בעל קומה בינונית, בנוי דק, דק למדי, אך דק, שרירי נסבל ונקי מכל בשר מיותר. שיערו היה בצבע יוצא דופן וחי ביותר, כלומר צהוב עז, משהו בין צבע כתום לצהוב״. ה'טיימס' היה יותר ספציפי: הוא היה בן מטר וחצי, דק, בעל 'פנים נעימות' ולא צלע.
משטרת שדוול בדקה אותו, בין כמה חשודים נוספים. היו לו שני כרטיסי משכון לנעליים, קצת כסף ושטר לירה. המסע האחרון שלו היה בטירת רוקסבורג, ספינת מסחר של מזרח הודו, שם הוא כמעט הסתבך במהלך מרד כושל. הוא היה משכיל ונחשב ישר, תמיד שילם עבור החדרים שלו, ופופולרי בקרב נשים. הוא חלק חדר עם שני ימאים אחרים, אם כי עשה רושם שפעם ראה זמנים טובים יותר. הוא היה נתון לחקירה אינטנסיבית פשוט כי הוא נראה לעתים קרובות בבית המרזח של וויליאמסון.
ביום חמישי בלילה שבו בוצע הפשע, הוא לא הופיע במגוריו עד סמוך לחצות (וילסון אומר שזה היה אחרי חצות). אמנם, ידוע שהוא חוגג, אבל בהתחשב בנסיבות, התנהגותו נחשבה כעת לחשודה, במיוחד מכיוון שהוא נראה ליד בית וויליאמסון.
וויליאמס הודה שאכן היה בטברנת קינגס ארמס, ואף היה שם באותו לילה - הוא מעולם לא הכחיש זאת - אבל המשפחה ראתה בו חבר. גברת וויליאמסון נגעה בפניו באותו ערב במחווה אימהית. מה שהיה נגדו הוא שהוא אמר למישהו שדיווח על כך שאין לו כסף, אבל אחרי הרציחות היה לו כסף.
למעשה, כאשר עזב את הטברנה ביום חמישי בערב, הוא אמר, הוא הלך להתייעץ עם מנתח לגבי פצע ישן, כמו גם נקבה עם ידע מסוים ברפואה. (אף אחד לא בדק.) הכסף שנמצא אצלו, הוא התעקש, הגיע ממשכון חלק מבגדיו. כרטיסי המשכון הוכיחו זאת. (אף אחד לא בדק את התאריכים.)
למרות התעקשותו לחפות, ויליאמס הובא לכלא קולדבאת' פילדס, שם גם חשוד נוסף היה כלוא. האיש הזה נשאר בכלא. עד שהפשע הזה פוענח, פקידים לא לקחו סיכונים ואף אחד לא הלך לשום מקום. למעשה, מתוך אמונה שוויליאמס לא פעל לבד, הם יאספו גם חשוד שלישי.
ואז, בערב חג המולד, הגיעה ההפסקה האמיתית הראשונה בתיק. זה היה כעת יותר משבועיים לאחר הרציחות במאר וחמישה ימים לאחר שמשפחת ויליאמסון הוכתרה למוות. השוטרים ערכו חיפוש בבית אכסני עץ האגס, אולי על פי טיפ של בעל הבית, וגילו שבתא מטען של מלח בחוץ בים חסרה מחסום. שמו של המלח הזה היה ג'ון פיטרסון - ג'יי.פי. בעל הבית נזכר במחסום בארגז הכלים, אמר שהוא אפילו השתמש בו ושבר אותו בעצמו. זו הייתה הובלה משמעותית.
בפורום פתוח של עדים באותו יום, נשאל ג'ון טרנר אם הוא יכול לזהות את ג'ון וויליאם כאדם שראה עומד מעל גברת וויליאמסון המנוחה. הוא אמר שהוא לא יכול, אבל הוא מכיר את האיש מביקורים קודמים בטברנה. האשה שכבסה את בגדיו של וויליאמס התקשרה לבדוק אם כיבסה בגדים מדממים. היא סיפרה שכשבועיים קודם לכן היא הבחינה שחולצה אחת קרועה, ואחרת עם דם בצווארון, כאילו מאצבעות מדממות. היא רק חשבה שוויליאמס היה במאבק, ומכיוון שלא שטפה עבורו מאז לפני הרצח של וויליאמסון, לא היה לה מה לומר בעניין הזה.
וויליאמס ניסה לתת דין וחשבון על חולצתו הקרועה והמוכתמת בדם כתוצאה מריב עם מכרים (קולין ווילסון מציין שזו הייתה קטטה במשחק קלפים), אך השופטים השתיקו אותו. בסופו של יום הוא פונה שוב לכלא. נראה היה שהאחראים כבר החליטו בעניין. למחרת היה חג המולד.
תיק סגור
העובדות נגד ג'ון ויליאמס היו שהייתה לו הזדמנות לקחת את המערכה, היה לו כסף אחרי הרצח אבל לא לפני כן, הוא חזר לחדרו רגע אחרי שהרוצח ברח מזירת הפשע השנייה, ולטענתו חולצה עקובת מדם וקרועה. בתי המשפט באותם ימים הסתמכו בדרך כלל על היגיון ועל עדויות ראייה על רקע ראיות משפטיות, למרות שהם ניסו לזהות את החולצה ולברר אם החולצה המדוברת אכן מכילה כתמי דם.
אם ניתן היה להמציא נרטיב שיתאים לעובדות ויהיה הגיוני, סביר להניח שאדם יכול להימצא אשם. החוקרים עדיין לא חשבו או היו ברשותם דרכים לעבד ולהתאים עדויות דם, לפרש דפוסי ניתזי דם, לחפש טביעות אצבע או לבצע ניתוח אדמה. הכי טוב שהם יכלו לעשות היה לשער מה בטח קרה, בהתחשב במה שהם ידעו, ואז להשאיר את זה לבתי המשפט להחליט.
עם זאת, וויליאמס מעולם לא הגיע למשפט. שלושה ימים לאחר חג המולד, ב-28 בדצמבר, הוא השתמש בצעיף כדי לתלות את עצמו ממוט ברזל בתאו בכלא Coldbath Fields. איש לא גילה זאת עד רגע לפני שנקבע לשימוע. הפקידים והציבור התאספו לשמוע עדויות נוספות ולשאול אותו שאלות נוספות, אך שוטר בודד הודיע לשופט שהנאשם מת וגופתו קרה.
זה הפתיע את כל מי שדיבר עם האיש, וכמה אסירים וסוהר אמרו שהוא הופיע ברוח טובה רק יום לפני התאבדותו, מתוך אמונה שבקרוב הוא יזוכה וישוחרר. מותו הגיע בהפתעה. (הרבה מאוחר יותר, אנשים היו משערים אם הוא אכן נרצח כדי למנוע מהרשויות להפנות את מבטם למקום אחר אחר האשם.)
אפילו כשוויליאמס היה מונח, השימוע שנקבע התקדם, ונראה שבהתחשב בחוסר יכולתו של וויליאמס להגן על עצמו, אנשים היו פתאום הרבה יותר חופשיים עם מידע. כמה מדויק זה היה בניחוש של מישהו, במיוחד בהתחשב בשמצה של המקרה. בעוד שהדיווחים הכוללים היו עקביים עם חשבונות קודמים, נוספו פרטים נוספים וחלקם מרשיעים למדי.
ה'טיימס' דיווח כי בכלא התגלתה תכתובת סודית בין וויליאמס לאחד החשודים האחרים, 'שקושרת בבירור אותם עם העסקאות המזעזעות'. לא ברור אם זה היה נכון.
אדם אחר שחלק חדר עם וויליאמס אמר שהוא מצא את הגרביים שלו מבולבלים ומוסתרים מאחורי חזה. כשהתעמת עם וויליאמס, הוא הגיע למסקנה שוויליאמס לבש את הגרביים שלו באותו לילה ולכלך אותם. ואז וויליאמס לקח אותם לחצר ושטף אותם.
בעלת הבית אישרה זאת והוסיפה שבעוד שהגרביים היו בוציים למדי, היא ראתה גם דם על החלק העליון שלהם. היא אמרה שהיא לא הביאה את המידע הזה לתשומת לב השופטים לפני היום הזה, כי היא חששה שוויליאמס ירצח אותה. עדה שהכירה את וויליאמס היטב קישרה אותו עם אזמל שהוכח שנלקח מחזהו של אותו איש ים שהניב את החפירה החסרה.
לבסוף, הפורום הכריז שוויליאמס הוא האיש שלהם ושהוא עשה את צורת הצדק שלו בכך שנטל את חייו. זה נראה הצהרה ברורה על אשמתו. למעשה, התיק נגד החשודים האחרים קרס, וויליאמס נחשב כמבצע הבלעדי של שתי הזוועות (למרות שאיש לא עשה דבר כדי לקשר אותו עם רציחות מאר). נעשו הכנות לקבורתו, לשלם את התגמולים ולהביא לסיום התיק.
'ביום האחרון של השנה הקטלנית', כותב דה קווינסי, 'שרידיו של המתנקש המרושע הזה הוסרו באופן פרטי באחת עשרה בלילה'. מישהו עשה ציור של התהלוכה והגופה, שניתן לראות היום בהדפסים, המראה את וויליאמס לא כאדם צנום, כפי שדיווחו מאוחר יותר חשבונות, אלא פועל חסון. בכיסים שלו הייתה חתיכת מתכת שככל הנראה תלש מהקיר כדי לדקור את עצמו במקרה שלא הצליח לתלות. או לפחות כך אנשים שיערו.
זה שוויליאמס התאבד לא הספיק לאלה שעדיין נבהלו מהפשעים. רק כדי לוודא שלעולם לא יוכל לחזור עליהם, המון אזרחים לקח את הגופה בתהלוכה ('קבוצה עצומה של אנשים') במעלה כביש רטקליף. ״כשהעגלה הגיעה מול ביתו של מר מאר ז״ל, נעצרה עצירה למשך כמעט רבע שעה.
לאחר מכן התקדמה התהלוכה ל-St. George's Turnpike, שם הכביש החדש [חדש בחוויה של דה קווינסי ב-1827] נחתך על ידי רחוב קאנון. אלו שליוו את התהלוכה הגיעו לקבר שכבר חפר 10 מטרים למטה [בחשבון אחד כתוב ארבע]. השרידים של ג'ון וויליאמס הועפו מהעגלה והורידו לתוך החור הזה, ואז מישהו דפק יתד בליבו.'
למעשה, התהלוכה גם נעצרה לעשר דקות מול הטברנה האפלה של קינגס ארמס. כמו כן, חור הקבר נעשה קטן מדי לגודל הגופה, כך שהרוצח הזה ירגיש אי נוחות גם במוות. (העגלון גם הצליף לו שלוש פעמים על פניו, לפי ג'יימס וקריצ'לי, בזמן שהתהלוכה ערכה משמרת לפני זרועות המלכים.)
במילים אחרות, וויליאמס נקבר בצומת דרכים שבה נפגשים ארבע דרכים, כפי שעשוי להיות ערפד, כך שלעולם לא יוכל לקום מהקבר לתקוף. באותו זמן, אומרים ליין וגרג, האנשים האמינו שיתד דרך הלב ישמור את נפשו חסרת המנוחה של מישהו שהתאבד (כלומר, ארור את עצמו) במקום מנוחתו האחרונה. האמינו שהצומת מבלבל רוחות רפאים רעות, במקרה שהן אכן השתחררו וקמו מהקבר, לאיזה כיוון לקחת. הוסיפו ליים, לאחר מכן כוסה הבור ו'הטקס החגיגי הסתיים'.
באוגוסט 1886 החלה חברת גז לחפור תעלה באזור בו נקבר וויליאמס. הם חשפו בטעות את השלד שלו, ודיווחים טוענים שהיתד עדיין נראה לעין. 'זה היה שישה מטרים מתחת לפני הכביש שבו חוצים רחובות תותח וכבלים בסנט ג'ורג' במזרח', קובע המחבר האלמוני של 'רציחות סטפני'.
רצח המוני סדרתי
זה יוצא דופן שמישהו שהורג באופן שמסווג כרצח המוני - יותר משלושה אנשים במקום אחד - ימשיך לבצע שוב את אותו פשע. אולי נחשוב על משפחת מנסון, שב-1969 הרגה חמישה אנשים במעון שרון טייט/רומן פולנסקי, ולמחרת בלילה רצחה את בני הזוג לביאנקה, אבל זה היה בתגובה לחזון ולא מעשה של עבריין יחיד. עם זאת, היו כמה מקרים בולטים.
ברוסיה בתחילת שנות ה-90, אדם החל לטבוח משפחות שלמות עם רובה ציד. אנטולי אונופרינקו, המכונה המחסל, הטיל אימה על אוקראינה, ורצח תריסר נשים לפני שהפך את זעמו לטבח סיטונאי יותר. לאחר שלקח מהקורבנות מה שהיה יכול, הוא בדרך כלל שרף את בתיהם. לפעמים הוא פיזר תצלומים של המשפחה, כאילו עצם רעיון הקרבה הכעיס אותו - אולי בגלל שהושם בבית יתומים לאחר מות אמו.
בנוסף, הוא הרג אנשים באקראי - שוטר, גברים שישבו במכונית, אנשים שרק הסתכלו עליו כשהוא נמלט מזירת פשע. איומיו על בן דוד הזעיקו את המשטרה, שמצאה רכוש מהקורבנות בביתה של חברתו. לא היה ספק שהוא רוצח סדרתי, או שהוא כלל קבוצות של אנשים בהשתוללותו. אונופרינקו טען שהרג יותר מחמישים אנשים כי 'קולות מלמעלה' הורו לו להרוג, אבל אף אחד לא לקח את המחזה הזה בגלל פסיכוזה ברצינות.
באשר לרציחות של רטקליף, המניע נותר בגדר תעלומה ומקור שיחה לחובבי הפשע בעשורים הבאים. קולין ווילסון ציין כי וויליאמס היה עגבת ונטר טינה לאנושות. לפיכך, הוא פעל נגד אנשים באופן כללי והיה ממשיך לעשות זאת. העובדה שהרציחות נפסקו לאחר תפיסתו ומותו, הוא הוסיף, מהווה כתב אישום נוסף נגדו. וילסון גם מוסיף שוויליאמס סיפר לחבר שדיווח על כך מאוחר יותר שאחרי הטבח במאר, הוא לא היה בסדר, ומציין, 'אני אומלל ולא יכול להישאר קל'. כנראה שהאמירה הזו הייתה חשודה.
עם זאת, ג'יימס וקריצ'לי מאמינים כי ההליכים בוצעו מהר מדי כדרך לסגור את התיק ולפייס את האזרחים המבוהלים. דיווח של עד מוקדם התעקש ששני הגברים שנראו על הכביש באותו לילה מחוץ לטברנת קינגס ארמס דיברו ואחד קרא מה שנשמע כמו שם - מהוני או יוהיי. שמו של וויליאם לא נשמע כך, אבל ברגע שהוא היה במעצר, החלק הזה בפאזל נשכח במהרה.
המחברים האלה מודים שוויליאמס הציג את עצמו כוזב מדי פעם ואולי הוא זכה לכינוי, אבל בעקבות מידע על שני גברים שהלכו יחד ברחוב (שלא הוכח שיש להם קשר לרציחות) דחו את העובדות על חלון טברנה פתוח וטביעת הרגל בבוץ שבחוץ. הם מאמינים שייתכן שמישהו אחר ביצע את התקיפות, מה שהופך את וויליאמס רק לפיון טרגי ומצער.
התעלמו מהראיות?
בינואר 1812, השופטים עדיין רצו להוכיח באופן סופי שוויליאמס ביצע את הרציחות הללו. הם רצו למצוא את הנשק, או סכין גילוח או סכין, שבו השתמש כדי לחתוך את גרונות הקורבנות, והם רצו לקשר אותו בבירור לוויליאמס. שוטר אחד אמר שהוא מצא סכין כזו בכיס המעיל של וויליאמס, אבל לא ראה אותה מאז.
דיווחי העיתונים בעקבות עדות זו עברו מקריאת הנשק כתער, לפי דיווחי המנתח, לפיהם הפצעים נפתחו בבירור בסכין חדה. בסופו של דבר אכן נמצאה סכין, ונאמר שיש עליה דם, אך האם היא באמת הייתה שייכת לוויליאמס או שהוטמנה בחדרו כדי לאשר את אשמתו עדיין באוויר. ג'יימס וקריצ'לי מצאו את כל האירוע חשוד.
במעקב אחר לידים נוספים, הם חקרו תקרית שהתרחשה בחנות בשם טירת רוקסבורג, שבה היו מעורבים וויליאמס ואדם נוסף בשם וויליאמס אבלס, שגם הוא נעצר כחשוד ברציחות. הם עשו מרד ללא הצלחה, כשאבלס הוכנס לכלוא ווויליאמס חשב רק שהולך שולל על ידי חבריו לספינה.
על החוף, אבלס היה בן לוויה של וויליאמס לשתייה במשך זמן מה, מה שהביא אותו למגע עם הטברנה של קינגס ארמס. במאסר לפני שחרורו, הוא לא היה מסוגל לתת דין וחשבון על חלק מזמנו בלילות שני הרציחות.
למעשה, כמה אנשים לקחו את הזמן בחודשים שלאחר הקבורה בוויליאמס כדי לבדוק את המקרה מקרוב יותר והגיעו למסקנה שוודאי היו מעורבים שניים, אולי שלושה, עבריינים. איש אחר מהספינה חזר לחדריו בערך באותו זמן שבו חזר ויליאמס. הוא נעצר אך שוחרר מאוחר יותר.
חשודים אלה, שהורשו להשיב לעצמם רק במעורפל, אולי היו חשודים טובים מאוד. עם זאת, החקירה הייתה כל כך לא מתואמת וכל כך מלאה בעדויות לא רלוונטיות תוך התעלמות מהלידים פרודוקטיביים עד שלא היה סיכוי קטן להשיג צדק אמיתי.
השלטונות רדפו אחרי דייר אחד בלבד בעץ האגס, כאשר התגוררו שם גם חשודים ברי קיימא. בנוסף, הם אף פעם לא הצליחו להסביר מדוע, כשוויליאמס חזר הביתה לעץ האגס באותו לילה, הוא משך תשומת לב לעצמו במקום ללכת ישר לישון. האדם שאליו דיבר לא הבחין בחולצה עקובת מדם, אבל פלא שוויליאמס בכלל היה מעמיד את עצמו במצב כזה. התנהגותו בפועל מעידה על תמימות. ואף אחד לא בדק את התאריך בכרטיסי המשכון שלו או דרס את עדי האליבי שלו. גם כמה חשודים, כולל נגר שעבד במעון מאר ביום שבו נהרגו, לא נחקרו כראוי.
ג'יימס וקריצ'לי מסיקים שבעוד שהעובדות תואמות יותר את אבלס, אדם עם היסטוריה של תוקפנות שהיה גם צולע, 'עכשיו נראה לא סביר שאי פעם נדע את האמת המלאה'. אולי האלימות בכביש המהיר של רטקליף התחילה עם המרד, או לפחות עם המורדים האלה, אבל היומן של הספינה ההיא אבד. עם זאת, המחברים הללו מתעקשים, בצדק, שוויליאמס הורשע והושמץ לאורך ההיסטוריה על רקע ראיות כל כך עלובות שאפילו לא היה צריך להיחשב למשפט. הם חושבים שזה אפילו סביר שמישהו אחר רצח אותו, והם רואים בו את הקורבן השמיני והאחרון של מעשי הטבח של רטקליף.
CrimeLibrary.com
משטרת התמזה: רציחות הכביש המהיר של רטקליף
רציחות הכביש המהיר של רטקליף דצמבר 1811
מאת PC Bob Jeffries
ביום שבת ה-7 בדצמבר 1811 בסביבות השעה 1130 אחר הצהריים, טימותי מאר, שניהל חנות וילונות ב-29, Ratcliffe Highway, התכונן לסגור את העסק שלו למשך הלילה. בתוך המקום היו ארבעה אנשים נוספים מלבדו: אשתו סיליה והתינוק שלהם בן שלושה חודשים וחצי, שנקרא גם טימותי, ושני בני משפחה שאינם בני משפחה - השוליה שלהם, ג'יימס גואן ומרגרט ג'וול, הילדה המשרתת שלהם. תוך שעה, ג'וול לבדו יישאר בחיים; כל האחרים ישקרו באכזריות ונרצחות בצורה איומה. הם יהיו הקורבנות הראשונים בסדרה של רציחות שיתפסו ויפחידו את כל האיסט אנד של לונדון.
בערך בשעה 1150 בערב טימותי מאר שיגר את מרגרט ג'וול בשליחות כפולה. היא הייתה הראשונה ללכת לחנות ולרכוש כמה צדפות, חטיף בשעת לילה מאוחרת לבעלים הקשה של חנות הוילונות ופינוק לאשתו הצעירה שרק לאט לאט התאוששה מלידת ילדם היחיד. לאחר מכן היא הייתה אמורה ללכת למאפייה סמוכה בג'ון היל ולשלם חשבון לא גבוה. למרות שהשעה הייתה מאוחרת, זה לא היה נתפס כחריג, עסקים נטו להישאר פתוחים עד מאוחר בלילה, במיוחד בשבת שהייתה יום המסחר העמוס ביותר בשבוע. ג'וול הגיע לחנות הצדפות רק כדי למצוא אותה סגורה למשך הלילה. היא חזרה לחנות של מאר בערך בחצות וראתה את אדונה עדיין עובד באורות החנות. לאחר מכן היא הלכה למאפייה, אבל שוב גילתה שהיא סגורה. ג'וול החליטה ללכת לחנות אחרת בניסיון אחרון למצוא כמה צדפות אבל שוב, היא מצאה את החנות סגורה ובסופו של דבר היא חזרה הביתה בידיים ריקות כשהיא הגיעה לחנות בסביבות עשרים דקות אחרי חצות. הפעם הבניין היה בחושך והיא צלצלה בפעמון. כשג'וול לא הצליחה לקבל שום תגובה מאף אחד בפנים היא המשיכה לצלצל בפעמון. כשהיא צלצלה בפעמון היא יכלה לשמוע רעשים מתוך המקום, היא שמעה צעדים... היא שמעה את התינוק בוכה נמוך... ...ואז היא לא שמעה יותר. שוב היא ניסתה למשוך את תשומת לבם של האנשים בפנים, צלצלה בפעמון ובעטה בדלת כל כך נמרצות עד שספגה התעללות משוכור חולף. לא רצתה למשוך עוד תשומת לב לא רצויה, היא הפסיקה לנסות להשיג גישה בסביבות חצות וחצי וחיכתה בחוץ, ספק במצב של בלבול מסוים.
כשלושים דקות לאחר מכן, ג'ורג' אולני, שומר הלילה של הקהילה התקשר לשעה אחת בלילה. ג'וול הסבירה לו את הבעיה שלה ואולני כנראה חשד. הוא בדק את תריסי החנות שעה קודם לכן ומצא אותם סגורים אך לא נעולים. הוא קרא לבפנים שהתריסים עדיין לא בטוחים ושמע קול (שהוא לא זיהה) שאמר לו שהם מודעים לעובדה זו. אולני לא חשב יותר על העניין והמשיך בסיבוב שלו. כעת, גם הוא ניסה לעורר את אלה שבפנים. מאמציו התריעו על ג'ון מאריי, משכון שהיה שכנו של המאר. מורי שמע כמה רעשים יוצאי דופן בערך בחצות דרך קירות המרפסת שבה הם גרו... אבל לא חשב על זה מעט. כעת התעוררו גם חשדותיו וגם הוא החליט להגיש סיוע. מורי ניגש לחלק האחורי של הבלוק ברחוב פנינגטון והתקרב לחנות מאחור. הוא מצא את הדלת האחורית פתוחה ונכנס לבית כשהוא קורא בקול. הוא עמד מחוץ לדלת חדר השינה של המאר אבל החליט לא להיכנס. הוא ירד למטה ושם מצא את גופתו של ג'יימס גואן, החניך. הגולגולת שלו נופצה במכות חוזרות ונשנות מחפץ כבד, ראשו הצטמצם לעיסה מדממת. מורי עמד שקוע, מאובן לחלוטין מפחד. ואז, לאור העמום של הנר שלו, הוא ראה את גופתה של סיליה מאר. היא שכבה עם הפנים מטה על הרצפה, דם עדיין ירד מהגולגולת החבוטה שלה. לבסוף הצליח מאריי לפתוח את דלת הכניסה ולהפעיל את האזעקה. ״רצח, רצח. בוא תראה איזה רצח זה כאן!' עד עתה נאסף קהל קטן וכשהאור נכנס לחנות התגלתה גופתו של טימותי מאר. עד עכשיו מרגרט ג'וול צרחה וכל הנוכחים כנראה היו בהלם קשה מהאימה הצרופה של הסצנה... רק אז מישהו צעק 'מה עם התינוק?' הם רצו למטה אל המגורים ושם מצאו את הילד, עדיין בעריסתו... ... גרונו נחתך וראשו כמעט מנותק מגופו. כמו כן, ראשו של התינוק נפגע קשות בצידו השמאלי.
כשהקבוצה המבוהלת נאבקה לעזוב את הסצינה ההלישית הזו, הם מצאו 'אזמל קורע' קרוב לגופו של קואן הצעיר. נראה שהאזמל לא שימש ברציחות.
הפאניקה החלה להתפשט וקול הצעקות והרעשים של השומרים הביאו למקום את השוטר צ'ארלס הורטון ממשטרת התמזה בוואפינג. לאחר שהשתלט על הזירה הוא החל בחיפוש יסודי במקום. שום דבר שהוא חווה בעבר לא יכול היה להכין את הורטון למטלה הנוראה הזו. אולי הוא לקח כמה רגעים כדי לקחת את הסצנה ולהרכיב את עצמו לפני שהתחיל במשימה חסרת הקנאה שלו. הוא החל את החיפוש השיטתי שלו בקומת הקרקע תוך שימוש באור העמום של הפנס שלו כדי לסייע לו. הוא מצא כסף קטן בקופה וחמישה פאונד בכיסיו של מאר. מלבד הגופות והאזמל (שהיה נקי) הוא לא מצא שום דבר חריג על הקרקע. למטה הוא בוודאי בדק את העריסה ספוגת הדם המכילה את שרידי התינוק, שנקרא גם הוא טימותי. הורטון לא מצא שם ראיות אחרות. כל מה ששימש לחתוך את גרונו של התינוק הוסר מהמקום. הורטון בטח חש הקלה לעזוב את הסצינה המזעזעת מאחוריו ולהתחיל בשאר החיפושים. כשעבר למעלה, הצטרף אליו אולני. הם נכנסו לחדר השינה של המאר ומצאו את המיטה ללא הפרעה. מול כיסא הם מצאו פטיש ספינת ספינה כבד, המכונה 'מחסום'. ראש החול היה מכוסה בדם ושיער דהוי. הורטון תפס את הפטיש כראיה והמשיך בחיפושיו שבמהלכם גילה את הסכום של 152 Ј במגירה בחדר השינה. אם המניעים לרציחות היו פריצה, נראה כי החשודים נמלטו מהמקום בידיים ריקות, אולי נבהלו כאשר מרגרט ג'וול החלה לצלצל בפעמון הדלת.
הורטון לקח את הראיות שלו למטה והקהל המתאסף היה עד שהוא מסיר אותן מהמקום. עד עכשיו נמצאו עוד כמה ראיות בחלק האחורי של המקום. שתי קבוצות של עקבות מוכתמות בדם התרחקו מהמקום ועד אפשרי ברחוב פנינגטון דיווח כי ראה קבוצה של כעשרה גברים בורחת מבית ריק לכיוון ניו גראוול ליין (כיום גלמיס רואד) זמן קצר לאחר אזעקה ראשונה הופעלה.
כשהורטון חזר בסופו של דבר לתחנת משטרת וואפינג עם הראיות שלו, הוא כנראה היה בהלם ומותש לחלוטין. עם זאת, עבודתו הטובה לא נעלמה מעיניהם או ללא תגמול. שר הפנים העניק לו בסופו של דבר סכום של עשר לירות מקרן התגמולים על מאמציו החרוצים.
הרציחות התרחשו מחוץ לתחום השיפוט הגיאוגרפי של שופט תמז, ג'ון הריוט. עם זאת, השוטר שלו היה הראשון במקום והחזיק בנשק הרצח. ברור שהוא ראה בעובדות האלה מספיק כדי למנות את עצמו לקצין החקירה והוא ביקר בזירת הפשע ביום ראשון בבוקר. עד אז התפשטה הידיעה על האירועים הנוראיים של הלילה הקודם והלחץ היה למעצרים מוקדמים. הופצו שטרות ועלונים המבקשים מעדים וכל אדם אחר עם מידע אפשרי בנוגע לרציחות להתייצב. הריוט עצמו הוציא הצעת חוק כזו המציעה פרס עבור מידע המוביל למעצר. זה היה כדי להשאיר את הריוט במים חמים בעליל, כאשר פקידי משרד הפנים החליטו שהוא חרג מסמכותו בכך שפעל בצורה לא הולמת ובניגוד לכללים שלהם בנוגע להצעת תגמולים כאלה. הריוט נאלץ לנהוג בזהירות מכיוון שרק לאחרונה הואשם בחוסר תקינות בעניין נפרד ולא קשור, אך זה עדיין לא מנע ממנו להשיב בציניות כשכתב למשרד הפנים והסביר את מעשיו...
'אני מרגיש עצבני על עצמי שאני צריך לסבול את הקנאות שלי לגלות את הרוצחים הנוראיים כדי לגרום לי לשגות'. לאחר שהסביר את מעשיו הוא סיים את מכתבו... 'אני אקפיד במיוחד לשמור על הלהט שלי בגבולות הראויים'.
במשך שבועיים שלאחר מכן החקירה נמשכה אך נראה כי התקדמות ממשית מועטה הושגה ואולי החיים החלו לחזור לשגרה. אנשים רבים נעצרו ונחקרו בנוגע למעשי הרצח, אך המקרה לא היה קרוב יותר לפיתרון. ואז, ב-19 בדצמבר החקירה סוף סוף התקדמה. בדיקה מאוחרת למדי של הפטיש או החתך של ספינת הספינה גילתה סט של ראשי תיבות (JP) שהוטבעו בראש המתכת. הריוט לא הפסיד זמן בהפצת הצעת חוק נוספת המתארת שוב את כלי הרצח החשודים ואת סימני הזיהוי החדשים שהתגלו. באותו ערב ואפינג שוב נזרקה לסערה כשעוד זירת רצח מחרידה התגלתה. פובליקן, ג'ון וויליאמסון, אשתו, אליזבת והברמנית שלהם, ברידג'ט הרינגטון, נמצאו נרצחים בטברנת קינגס זרועות, ניו גראוול ליין, הנקראת כיום גלמיס רואד. הרציחות התגלו כאשר שומר סיור מצא אדם (ג'ון טרנר, דייר בבית המרזח) כשהוא מחלחל למחצה עירום סדינים מסוקסים מקומה עליונה וצעק שבוצע רצח בתוך הבית. הכניסה למקום הושגה על ידי כפיית דש המרתף וחיפוש מהיר חשף את גופתו של השופט, ג'ון וויליאמסון תלויה על סולם במרתף וגופות אשתו אליזבת ובריג'ט הרינגטון באזור המטבח. שלושתם הוכו ונרצחו באכזריות. נראה גם שגרונם נחתך במה שנראה כמעט העתק של הזוועות האחרונות שבהן מעורבת משפחת מאר. היו קווי דמיון נוספים לרציחות במאר בשיטת הבריחה כביכול, שנראתה על פני אדמה פתוחה בחלק האחורי של המקום. רק אדם אחד (מלבד טרנר) שרד את ההתקפה, קיטי סטילוול, נכדתו בת הארבע עשרה של הוויליאמסון ישנה במהלך התקרית ובכך נמלטה ממוצא על ידי הרוצחים.
וואפינג והסביבה נקלעה שוב למצב של פאניקה ולחץ למעצר מוקדם אילץ סוף סוף את שר הפנים למנות את שופט ברחוב Bow, מר אהרון גרהם, לחקירה.
מספר מעצרים נוספים בוצעו בקשר לרציחות וב-21 בדצמבר מעצרו של איש ים בשם ג'ון וויליאמס עבר כמעט מבלי משים. הוא התראיין על ידי שופטי שדוול לאחר שהתקבל מידע ממקור לא ידוע. נראה שהוא נתפס כמשהו בעל אופי מופרך. וויליאמס נראה שותה עם אחד אחר לפחות בטברנת המלך של וויליאמסון זמן קצר לפני הרציחות. וויליאמס היה אדם בגובה בינוני ובעל מבנה גוף קל, התיאור שלו לא תאם בשום אופן את זה שנתן ג'ון טרנר שטען שראה אדם גדול במעיל סומק בצבע כהה עובר ברכוש של אחד הקורבנות לפני שעשה את שלו. לברוח והפעיל את האזעקה. מעולם לא היו ראיות מוצקות נגד וויליאמס, ובכל זאת, הוחלט בעקבות מעצרו וריאיונו כי יש להאריך אותו במעצר בכלא Cold Bath Fields בקלרקנוול עד שיוכל להתראיין שוב במועד מאוחר יותר.
מעצרו של וויליאמס בהחלט עניין שתי דמויות אחרות המעורבות בסיפור, הן קורנליוס הארט וויליאם 'לונג בילי' אבלס. הארט היה נגר שעבד עבור בני הזוג מאר בחנות שלהם לפני הרצח שלהם. הוא טען שאיבד אזמל בחנות במהלך עבודתו וערך מספר בירורים לגבי מקום הימצאו במאר. מאר חיפש בחנות שלו אבל לא מצא זכר לפסמל החסר. כשהריוט ביקר בחנות בבוקר שלאחר הרצח, הוא מצא את האזמל מוצב במקום בולט והסיר אותו כראיה. הארט התראיין אך תמיד הכחיש כל קשר מסוים עם וויליאמס, אם כי עדים אחרים הוכיחו קשר בין השניים ובוודאי, בעקבות מעצרו של וויליאמס, הארט מיהר לשלוח לטברנה 'עץ האגס' כדי לברר האם וויליאמס מוחזק במעצר . אבלס היה איש ים שהפליג עם וויליאמס על סיפון טירת רוקסבורג. הוא שתה בחברה עם וויליאמס ב'קינגס ארמס' בלילה המדובר והוא התאים הרבה יותר לתיאור שנתן טרנר.
ב-24 בדצמבר זוהתה לבסוף הבור כשייך לימאי בשם ג'ון פיטרסון. המידע הזה נמסר בהתנדבות על ידי מר ורמילו, בעל הבית של טברנת עץ האגס, וואפינג. באותה תקופה ורמילו נכלאה בכלא ניוגייט בגין חובות. הוא בוודאי בירך על ההזדמנות לתבוע את כספי התגמול הנכבדים עבור מידע שיוביל למעצרם של הרוצחים ובכך לנקות את חובותיו.
ראיונות נערכו במשרד השופטים ב-Shadwell ב-Boxing Day וב-27 בדצמבר, ג'ון וויליאמס היה אמור להיות מופק מכלא Cold Bath Fields כדי לענות על שאלות נוספות. אולם בית המשפט היה עמוס מכיוון שהיו חשדות חזקים כי וויליאמס, שהתגורר בעץ האגס, אכן היה קשור לרציחות למרות שהראיות נגדו היו נסיבתיות בלבד. השופטים היו להוטים במיוחד לחקור את וויליאמס על חולצתו הקרועה והמכוסה בדם וגם על הכסף הנוסף שהיה ברשותו לאחר רצח בני הזוג וויליאמסון. עם זאת, במקום שהאסיר ייכנס לחדר היה זה קצין מהכלא שנכנס והודיע לשופטים כי וויליאמס מת, לאחר שככל הנראה נטל את חייו בתלייה בתאו. לאחר דיון קצר החליטו השופטים להמשיך ולשמוע את עדויות העדים האחרים.
בסופו של יום, לאחר ששמעו את שאר העדויות, השופטים נטו בעליל לדעה כי וויליאמס הוא אכן הרוצח וכי יתר על כן, הוא פעל לבדו בביצוע כל שבעת מקרי הרצח. נראה שכל הראיות שהצביעו על מעורבות של אחרים נדחקו לצד אחד בצורה נוחה. באותו ערב העבירו שופטי שדוול את דעתם למר ריידר, שר הפנים, שג'ון וויליאמס הוא אכן הרוצח של המארס והוויליאמסונים ושהוא רימה את התליין בכך שנטל את חייו בכלא במקום להתמודד עם ההשלכות שלו. פעולות.
שר הפנים היה יותר משמח להסכים עם חוות הדעת של ספסל שדוול והחליט שהדרך הטובה ביותר לסיים את העניין היא להצעיד את גופתו של וויליאמס דרך וואפינג ושדוול כדי שהתושבים יוכלו לראות שהרוצח המרושע וויליאמס אכן מת וכבר לא מהווה איום. ריידר היה מודאג שתהלוכה כזו עלולה לעורר הפרת השלום ומידה של אי סדר ציבורי ולכן הורה למשטרת התמזה, לפטרול הרכוב של רחוב בוו וכן לשוטרים ולשומרים המקומיים לפקח על האירוע.
אז, בערב השנה החדשה 1811 התהלוכה הנוראית התפתלה באיטיות ברחובות וואפינג ועצרה לעשר דקות בכל פעם מחוץ לזירת כל אחד ממעשי הרצח. כעשרת אלפים איש עמדו לאורך המסלול, אך לא היה שום אי סדר שחששו. במקרה של אדם אחד בלבד, נהג כרכרה של האקני הושיט יד ממושבו ופגע בגופה שלוש פעמים בראשו עם היבול שלו. כשהעגלה שהובילה את גופתו של וויליאמס הגיעה לצומת הדרכים של רחוב הכבלים ורחוב קאנון, קרוב לכנסיית סנט ג'ורג' של הוקסמור, שרק שבועיים קודם לכן ראתה את קבורתה של משפחת מאר, התהלוכה נעצרה בנקודה שבה היה קבר. כבר נחפר. הגופה הוסרה מהעגלה ויתד ננעץ בליבה. לאחר מכן, גופתו של וויליאמס הושלכה לקברה בתנוחת כריעה...... ושם היא נשארה כמאה שנים, עד שכנופיית פועלים גילתה את הגופה תוך כדי הנחת רשת גז. הגופה הוסרה לצורך מחקר וחקירה, אם כי, נאמר כי הגולגולת נשמרה בבית ציבורי סמוך במשך מספר שנים, עד שיום אחד גם הוא נעלם.
לאחר מותו אז, השלטונות היו להוטים מדי להטיל את כל האשמה על וויליאמס. הם שמחו להגיע למסקנה הרשמית שוויליאמס לא רק אשם בכל שבעת מקרי הרצח אלא גם שהוא גם פעל לבדו. זו הייתה, כמובן, לא רק הנחה נוחה מאוד עבור השלטונות, שהיו להוטים למתוח קו מתחת לאירועים ששלטו בחדשות במהלך חג המולד של 1811. אלה היו גם חדשות נפלאות עבור כל מי שאולי היה בעצמו מעורב ברציחות.
חקירות הרציחות לא הסתיימו לחלוטין בקבורה הפולחנית של וויליאמס. היו כמה קצוות רופפים שהצריכו קשירה. בינואר 1812, בוצע חיפוש יסודי אך יש שיגידו באיחור בטברנת עץ האגס ובמהלך החיפוש התגלו ראיות נוספות... זוג דם מוכתם מכנסיים שנאמרו שהוזהרו והוסתרו על ידי וויליאמס נמצאו במחסום. החיפוש חשף גם סכין 'צרפתית' מוכתמת בדם, שאולי שימשה במהלך הרציחות וכן שעון כיס, שנגנב ממר וויליאמסון.
אחת התעלומות הנותרות סביב הרציחות היא היעדר מניע ברור. נותרו כמות נכבדת של מזומנים בזירת רצח משפחתו של מאר, אם כי ייתכן שהגעתה בטרם עת של הנערה המשרתת, מרגרט ג'וול, הפחידה את הפורצים לפני שהייתה להם הזדמנות לגנוב משהו. כמו כן, הוצע כי היו קישורים ואולי ציונים ישנים כדי ליישב בין טימותי מאר, ג'ון וויליאמס וויליאם אבלס. הוכחו עדויות לכך שכולם שירתו יחד כימאים לפני תחילתו של מאר לעסקים בעצמו.
בספרם בנושא, 'החית ועץ האגס', פ'ד. ג'יימס ות.א. קריצ'לי בוחן את 'רציחות הכביש המהיר של רטקליף' ושקול את שאלת אשמתו של וויליאמס או אחרת. הם קובעים בצדק שכל הראיות נגד וויליאמס היו נסיבתיות. היום זה אפילו לא יראה אותו עומד לדין, שלא לדבר על מורשע. עם זאת, צוותי חקירת רצח מודרניים יוכלו ליישם כל מספר של זיהוי פלילי ובדיקות, במיוחד על המחבל עצמו. אני חושד שניתוח מדעי מודרני יגלה שג'ון וויליאמס אכן היה קשור לרציחות, למרות שהוא בהחלט לא פעל לבד. וויליאמס היה אדם בגובה בינוני ובעל מבנה גוף קל, אמרו עליו שהוא גבר גבר, וככל הידוע לנו, לא הייתה לו היסטוריה של אלימות. על פניו הוא לא נראה כמועמד טוב לשבעה ממעשי הרצח האכזריים ביותר שבוצעו אי פעם בבירה. מצד שני, היו לו כמה שותפים לשתייה לא טעימים במיוחד. נראה שהוא גם הנושא שחוזר על עצמו, מקושר כפי שהיה גם עם טימותי מאר וגם עם ג'ון וויליאמסון. לבסוף, בהיותו מתגורר בעץ האגס, בוודאי הייתה לו גישה נוחה לתיבת הכלים של ג'ון פיטרסון, ולכן למחסום עצמו.
בהנחה שוויליאמס היה קשור לרציחות בדרך כלשהי, ובהנחה שהוא לא פעל לבד, מי יהיו החשודים הראשיים ברי המזל שירוויחו הכי הרבה מהחיפזון הבלתי ראוי של הרשויות לסגור את התיק מהר ככל האפשר? נראה שג'יימס וקריצ'לי חשבו שלקורנליוס הארט, הנגר, יש מקרה לענות. נראה שהאזמל שלו, שנעלם בצורה כה מסתורית לפני רצח בני הזוג מרס, הופיע שוב באופן מסתורי באותה מידה בחנות בבוקר שלאחר הרצח. המשמעות הברורה היא שהארט החזיר אותו איתו לחנות, מה שמעיד שהוא היה מעורב בפריצה. כמו כן, אם וויליאמס נסבל על ידי כך שנראה בזרועות הקינגס מאוחר בלילה של ה-19 בדצמבר, אז שותפו לשתייה, אבלס, חייב להיות חשוד עד כדי כך. בנוסף, אבלס מזכיר הרבה יותר דמיון לאיש שנראה עומד על הגופה על ידי טרנר.
לבסוף, מה עם וויליאמס עצמו? מדוע עליו לבחור להתאבד לפני הופעתו השנייה בבית המשפט? התשובות שנתן בחקירתו הראשונית הסירו את רוב השאלות שנשאלו. גם אם היה מעורב, הוא בוודאי היה מקווה להסיט את החשד מעצמו בפעם השנייה. עדים מהכלא מסרו כי הוא לא נראה במצוקה יתרה בערב שלפני הופעתו בבית המשפט. האם הוא בכלל היה מודע לראיות הטריות, אם כי הנסיבתיות, שנאספו נגדו? כמו כן, בהתחשב בעובדה שהוא היה מטופח, כמה קל היה לאדם מאובטח בצורה כזו לתלות את עצמו על קורה בתאו? לעולם לא נדע את האמת, אבל האם יכול להיות שוויליאמס היה למעשה הקורבן השמיני של רציחות Ratcliffe Highways? מותו בהיותו ניסיון להשתיק אותו ולכן למנוע ממנו להפליל חברי כנופיה אחרים?
העובדה הפשוטה היא שלעולם לא נדע את הסיפור המלא על ג'ון וויליאמס ורציחות הכביש המהיר של רטקליף. הם תמיד יישארו אחד הפרקים העקובים מדם והאכזריים ביותר בהיסטוריה הפלילית של לונדון.
